人类进入工业社会、尤其是20世纪以来，科学技术进步的速度空前加快，社会生产力得到极大提高，创造了前所未有的物质财富。

　然而，伴随着这种物质文明的进步，一系列阻碍社会经济持续发展的现象日益突出，主要是环境问题（如温室效应、大气和水体污染、旱涝异常、酸雨沉降、臭氧层破坏、有害化学物质污染及其越境转移等）和资源问题（如土地不断减少和退化、森林面积持续缩小、淡水出现严重不足、生物物种减少、某些矿产资源濒临枯竭等），严重威胁着人类的生存和发展。

　我国是世界上最大的发展中国家，发展的任务十分艰巨。由于我国人口基数大，人口与资源的矛盾十分突出，各类主要自然资源的人均占有水平都低于世界平均水平，如人均土地占有面积为世界平均水平的1／3、耕地面积不足1／2、淡水资源1／4、森林资源1／9、草地1／3、矿产资源潜在价值为1／2，并且在时空上分布严重不均。资源问题将严重地制约着中国今后经济和社会的发展。而与此同时，我国却己经出现了令人忧心的环境问题，如原始森林和草地遭到了严重的破坏，水土流失严重，近1／3以上的河流受到污染，50％的城市水环境恶化；海洋赤潮频繁发生；矿山生产能力逐年下降，而能源浪费却十分严重，污染不断加剧；旱涝灾害、酸雨、沙尘暴面积扩大，发生频繁；生态环境不断恶化，绝灭濒危物种不断增加，约5000个物种面临灭顶之灾……这些可怕的现实触目惊心、骇人听闻。

　因此中国科学院研究小组在一份报告中告诫国人："我们正承受着空前庞大的人口压力和前所未有的生态环境问题，面临着有史以来最严峻的生态破坏与环境污染的双重挑战！"

　人类已进入二十一世纪，中国何去何从？这个问题己经为全球所关注。觉醒的人们在沉思，有识之士在疾呼--中国不能再走以大量消耗资源、破坏生态环境为代价的经济发展老路，实施可持续发展战略是符合中国国情的唯一选择和唯一的发展模式。

　党中央、国务院十分重视环境保护和可持续发展战略的实施。1996年，江泽民总书记在国务院第四次全国环境保护会议上指出："环境保护是关系我国长远发展和全面性的战略问题。"并指出："经济的发展，必须与人口、环境资源统筹考虑，不仅要安排好当前的发展，还要为子孙后代着想，为世纪的发展创造更好的条件，决不能走资源浪费、走先污染后治理的路子，更不能吃祖宗饭，断子孙路。"当时的李鹏总理强调："我们把环境保护作为一项基本国策，就是因为它关系我国经济能否持续发展，关系人民生活质量能否不断提高，关系中华民族子孙后代的生存、繁衍?"

　最近，2001年3月11日，江泽民总书记在中央人口资源环境工作座谈会上强调，人口资源环境工作，是强国富民安天下的大事。在新的世纪，这项工作只能加强，不能削弱。新世纪的人口资源环境工作充满机遇和挑战，需要全党全社会的高度重视和积极参与，充分发挥社会主义制度集中力量办大事的优势，把人口资源环境工作提高到一个新的水平。

　江总书记又说，十五届五中全会通过的"十五"计划建议，把加强人口和资源管理、重视生态建设和环境保护列为必须着重研究和解决的一个重大战略性问题。全党和全国上下都要深刻认识和坚持贯彻中央关于人口资源环境工作的大政方针，努力抓好落实。各级党委和政府一定要增强搞好人口资源环境工作的紧迫感和责任感，做好打攻坚战和持久战的思想准备。做到责任到位、措施到位、投入到位。要积极发动群众参与人口资源环境工作，形成全社会积极参与和支持人口资源环境工作的局面。 近年来，我国的环境保护法律、法规不断完善，执法力度不断加强，环保管理手段在各行业、部门、地区得到了较为有效的实施，但应当看到，我国人口的文化素质低，环境意识差，一些地区因愚昧无知导致生态环境破坏的事件时有发生，因此，开展广泛性的群众宣传教育工作十分重要，尤其是针对下一代的环境法律、法规知识，环境科学知识，环境伦理道德知识的宣传教育更为迫切。 由全国人大环境与资源保护委员会、全国政协人口资源环境委员会、全国政协港澳台侨委员会、国家教育部和共青团中央委员会共同发起，全国亿万中小学生保护资源教育与实践活动组委会主办，世纪在线有限公司、世纪在线中国艺术网（www.CL2000.com）承办的"全国亿万中小学生保护资源与环境系列活动"即将在首都拉开序幕。

　党和国家领导人对此次活动十分关心和重视，并作了专门的题词和指示：
● 中共中央政治局常委、全国人大常委会委员长李鹏为本次活动题词，号召全国中小学生："从小树立环境资源意识，长大担负历史重任。"
● 中共中央政治局常委、国务院副总理李岚清致信活动组委会："我国现有中小学生两亿多人，他们关系着祖国的未来。对他们进行资源教育，是一项社会意义极为深远的工作，也是爱国主义教育的重要内容。"

　保护资源与环境教育要从娃娃抓起，是中央领导同志从我国战略发展的高度提出的最新要求。为此，全国人大环境与资源保护委员会、全国政协人口资源环境委员会、全国政协港澳台侨委员会、教育部和团中央亦分别致函全国组委会，热情支持此项活动，并委派主要领导担任全国组委会领导成员。