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1957年美国政府被苏联人造卫星发射成功的新闻搞得惊慌失措，但美国没有意识到它们获得了一个更有意义的东西：美国人杰克·基尔比生产的第一块微芯片--半导体集成电路，这一发明是微电子革命的奠基石。第一台电子计算机1945年诞生于美国宾夕法尼亚大学，70年代以前电脑是很娇贵的，被供奉在计算机中心冷气房里，只有少数受过专业训练的人才可以接近和使用它。
苹果电脑的创始人史蒂夫·乔布斯第一个将电脑定位为个人可以拥有的工具，就像汽车一样。1977年苹果电脑公司推出的苹果Ⅱ型电脑，第一台由工业设计师全面设计的个人电脑面世，是微电脑产业的真正萌芽。苹果Ⅱ型电脑的设计与传统电脑令人望而生畏的仪器感大相径庭，标志着数字化产业人性化设计的开始。
时隔20年后的1998年，全新的iMac电脑闪亮登场，苹果公司再次证明了人性化设计的成功魅力。iMac操纵台基本上是由乔纳森·艾伟--苹果公司的首席设计师一手完成的，艾伟断言，苹果公司的下一件产品将"针对个人而非大的不集中群体……是苹果发布的作品中最激动人心、最有意义的设计"，即指"iMac"。
从外形上看，它那一体化的整机好似半透明的玻璃鱼，透过蓝白色调的机身，可隐约看到内部的电路结构，奇特的半透明圆形鼠标令人爱不释手。色彩用了亮丽的海蓝色，大面积使用弧面造型，有一种无拘无束的令人震撼的美感，给电脑业和设计界带来的影响是巨大的。从1901年第一台电子打字机面世，到一个世纪以后已经不可思议地变成了这个小蓝蛋。一时间，敢于表达个性、令人耳目一新的优秀产品设计相继出笼。
这一里程碑式的设计，启发了无数设计师和企业决策者，使他们重新审视自己的产品和设计，并思索什么才是设计的本源。高科技产品不应该是冷漠和令人生畏的，它更应该是亲切的、易操作的、对人性充满关爱的。
20世纪90年代，随着电脑的普及、网络的建立，"信息社会"悄然而至，尽管无数专家著书立说，试图预言信息社会将要发生的一切，但这个将要来临的社会仍让人感到有几分扑朔迷离；"数字化"虽然没有真正到达生活方式的层面，但"数字化"的产品不仅自身更新换代迅速，而且对传统的影响与改造同样迅速与深刻。
信息化社会的形成和发展，首先使传统设计本身成为改造的对象。目前计算机所掀起的现代技术冲击波还没有达到高潮，它对设计的冲击还难以充分估计……但电脑作为一种方便而且理想的设计工具，导致设计手段、方法、过程等一系列的变化却是毋庸置疑的，从而开始迈�"数字化"设计、非物质设计时代。信息时代设计将从有形的设计向无形的设计转变；从物的设计向非物的设计转变；从产品的设计向服务的设计转变。如果说数字化为当今人类社会生活的发展带来了崭新的生存意义，人性化设计则是对这种生存意义的物化诠释：
一方面，科技的飞速发展，信息渠道的畅通无阻，给人们的生活带来无限便利的同时，也加快了工作和生活节奏，人们的内心充满了对技术的恐慌感。赋予高科技产品以人性化的友好界面，比任何时候都显得更为重要，苹果电脑的界面设计开创了软件操作人性化的先河；
另一方面，正如设计师卡里姆所说："你呆在计算机屏幕前的时间越长，你的咖啡杯的外观就显得越重要。"自微机问世以来，电子技术以日益高效而且小巧的产品闯入我们的生活，我们渴望在虚拟与现实之间重建平衡，证明周遭是一个实实在在的世界，技术与通讯使虚拟越来越全球化的同时，我们就越珍惜现实世界。也许真正的设计革命还未到来。
由于新技术和新材料的强力推动，互联网的迅速发展和IT技术的不断成熟，导致数字化产品及其设计在不同层次和意义上更加广泛的扩延，为实现更加人性化的设计提供了从内核到外层的广泛平台。我们相信，未来的人性化设计将具有更加全面立体的内涵，它将超越我们过去所局限的人与物的关系认识，向时间、空间、生理感官和心理方向发展，同时，通过虚拟现实、互联网络等多种数字化的形式而扩延。
尼葛罗庞帝（Negroponte）是被西方媒体称为在电脑和传播科技领域最具影响力的大师之一，他指出当今电脑正在以指数的增长形态，进入我们的日常生活，"计算机不再只和计算机有关，他决定我们的生存。"在他的《数字化生存》一书中，他预言在21世纪人们将被数字包围，如果人们对即将到来的信息社会、电脑时代和网络时代缺乏准备的话，他们将面临生存问题，将会被淘汰。
为了生存，我们没有退路，只有随波逐流，掌握数字手段，学会生存。
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