当前，设计教材的奇缺是我国各大艺术院校普遍面临的问题之一。随着设计事业的推进、设计师需求的扩大和培养目标的提高，长期以来的狭义专业技能培养的片面性日益明显。因此，编写行之有效的设计教材成为当务之急。在此之前，清华大学美术学院、广州美术学院、中国美术学院已结合各自的教学特点，先后推出系列设计教材，为缓 解教材缺乏的危机作出了卓有成效的努力。这里介绍的西安美术学院赵农先生集10余年教书治学经验推出的《设计概论》，虽非首创，却以鲜明的特色令人耳目一新。

　　这本《设计概论》以精炼的语言阐述了设计的概念、性质、源流、作用、要素、设计的相关技术和设计师应掌握的知识技能等，从各个角度剖析设计，是设计师的入门指南。其新颖性主要体现在：突破了理论教材坐而论道、纸上谈兵的旧有模式，以实用为主，根据使用对象的特点量体载衣。全书共分"设计的历史"、"设计的特征"、"设计的思维"、"设计的形态"、"设计的市场"五部分，将理论知识融入实践指导之中。作者紧紧抓住了"教材"的特点，从设计专业学习者的角度出发，对设计思维的培养、设计方法、设计的实施及可能产生的误区与修正等一系列未来设计师将要面临的问题，进行了全方位的实战指导，具有事半功倍的效果。这种与现代社会接轨的较强的针对性、实用性和操作性必将有力地促进学生对设计概念的立体把握，为日后的设计实践打下坚实的基础。

　　当代人治当代史的难处是理论界人所共知的。但是，当代设计史研究是建立立体设计观所不可回避的问题。在中国，由于真正意义上的设计还刚刚起步，加之特殊的历史原因，理论家通常对此避而不谈，逐渐形成了以西方现代设计史代替中国现代设计史教学的局面。对于以建设有中国特色的美好生活方式为己任的未来设计师来说，其中的困惑和遗憾不言自明。早年毕业于中央工艺美术学院史论系的赵农，多年来在教学之余坚持致力于中国现代设计历史进程的思考和研究，并有所收获。此次，他从解决问题的客观态度出发，在这本《设计概论》中用较大篇幅介绍了中国当代设计文化，中肯地分析其得失，并推出了欧美、日本、港台和东南亚等几种可资借鉴的设计体系。足见其寻找中国现代设计之路的迫切心情。当代的设计文化只有建立在这样的基础上，才能无愧于前人的孜孜以求。从这个角度说，本书的作者为弥补理论界的空白作出了有益的尝试，其勇气和魄力令人钦佩。

　　《设计概论》在论证方面能够做到深入浅出。作者以广阔的视野，将设计知识置于政治、文化、历史、经济、科技的大背景中，分析生活习惯、社会变迁对设计的影响，对古代的科技史、兵器史、农具史、钱币史、家具史、建筑史、服饰史诸方面都有系统的思考。这样的立足点符合设计理论作为开放性系统的内在要求。本书尤其重视设计思想的分析，例如对彩陶文化的介绍，抛开工艺美术史重点推出的装饰纹样的分析，以浓重的笔墨描述尖底瓶的设计原理。这种独辟蹊径的方法可以有力地启发学生的设计思维。而且唯其如此，才能使学生在提高审美水平的基础上，举一反三，融会贯通，创造出穿越时空的、具有精神感召力的作品。

　　语言的通俗易懂是本书的另一特色。信手拈来的古代典籍、诗词、寓言故事、神话传说使全书妙趣横生又不失学理上的严密性，体现了作者深厚的文学素养和对青年接受者心理的准确把握。从而突破了理论著作艰深晦涩、味如嚼蜡的惯例。同时，在例证的选择上，不落俗套，直接取自中国当代社会现象，如房产设计、广告设计、公共环境设计等，易于体会。体现了理论家对生活的留意与关注，从而于细微处见精深，巧妙地诠释了设计提升生活质量的目的。正如赵农在书中所写的那样：设计师的超前视觉是建立在对历史文化的认知上，以及对现实的设计发展的洞悉中。设计家就是时代的代言人。

　　此外，本书在编排上也很讲究。每节后附有思考与练习题，书后附有25本必读书目，有利于学生掌握学习的重点并巩固提高，也为学有余力的学生继续扩展知识面提供了方便。版式设计美观大方、图文并茂、可读性强。

　　对于走向未来的设计家来说，思维方式的升华远比技术上的拓展更显重要。而理论性的知识无疑是实现这种升华的必要保证。赵农的这本《设计概论》给我们带来了设计教材的新思路，可谓设计专业学生的良师益友。我们有理由相信，本书的出版将促进中国设计界对理论问题的关注进而对设计教育的关注，并最终为设计理论真正在教育和实践两方面都得到落实铺垫基础。

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