对陶瓷这种传统手工业作形而上的研究，并自成体系，杨永善先生可能是第一人。

　　在我国传统工艺美术理论著作中，也不乏有陶瓷方面的文献，但那多是一些陶瓷历史的述略和鉴定的秘诀之类，从更高的理论层次来观照陶瓷艺术，它却是近百年来异常薄弱的领域之一。杨永善先生浸淫于中国传统陶瓷艺术凡三十余年，先在中央工艺美术学院陶瓷艺术系求学，毕业后留校任教。在建国以后中国传统陶瓷全面复兴的大背景下，杨永善先生深入窑区，向陶瓷艺人学习传统技术，并从民窑的智慧中，总结探索中国现代陶瓷的发展之路。在学院的书斋，他除了教学外，开始系统总结中国传统陶瓷的造型规律和装饰特点，写下了一系列研究文章，如《中国传统陶瓷的造型意识及其文化内涵》等有影响的论文。

　　杨永善先生有很明确的陶瓷艺术研究观，他认为五千年的传统陶瓷艺术是中国文化的精华，我们没有理由不继承它，但是传统不是包袱，生活在变，与生活息息相关的陶瓷艺术也应随之发生变化。目前，中国的现代陶瓷艺术落后于世界陶瓷艺术的发展水平，足以说明我们如果固步自封，传统必然会成为阻碍我们进步的力量，中国的现代陶瓷艺术必须在立足传统的基础上融入世界潮流；另一方面，对于传统，我们还有很多未尽认识透彻之处，需要我们转换新的视野去重新看待传统，例如，民间陶瓷的研究，过去一直被正统的艺术史研究所拒绝，但是，同民间艺术的所有门类所具有的特点一样，民间陶瓷的质朴、大气、活泼，并蕴含着使用巧思的美学品格，正是传统的贵族陶瓷艺术所缺少的，因此，对中国民间陶瓷的研究，包括对少数民族地区民间陶瓷的研究，将会自成体系，并极大的丰富对中国传统的陶瓷艺术的认识。另外，在杨永善先生的陶瓷艺术学养中，他最初是偏重于日用陶瓷研究的，这样的专业方向，决定了他早年以石膏注浆成型的手段来研究陶瓷器皿的形制，而适合于大工业批量化生产，实际上，这也是中央工艺美术学院陶瓷艺术系多年来专业的重要特点，它为一个从陶者领悟陶瓷形制的微妙之处，奠定了坚实的基础，但是八十年代以后，随着改革开放，中外文化交流的增多，杨永善先生意识到欧美等国的现代陶艺，已经发展到一个相当高的水平，作为生活的艺术，中国的现代陶艺也必须发展起来，然而，十年动乱时期，在传统工艺美术生产和研究领域，谈纯粹的审美，是不被提倡的，因此，我们虽然有伟大的陶艺传统，但是，中国的现代陶艺是一个什么样子，八十年代初期的艺术家们还心中无数，在杨永善先生主持陶瓷艺术系工作期间，他开始了倡导现代陶艺的研究，培养了一批中青年的人才，并出版了《陶瓷造型基础》、《世界陶瓷艺术史》等填补空白的著作。随着中外陶艺交流的加强，中央工艺美术学院陶瓷艺术系现在已成为我国现代陶艺的学术中心。

　　杨永善先生将这些思考都收入在这本《说陶论艺集》里。在长时间的从陶生涯中，他还有很多陶艺家和陶工的朋友，有些甚至是故人，他以他的真诚和爽直，与他们不仅交流技术，并且也成为艺术上的同道。在学院和工厂之间没有鸿沟，他尊重他们的艺术，为他们写评论文章或者作序，在这一次应黑龙江美术出版社之约，整理他多年以来陶瓷艺术论集的时候，他也将这一部分文字珍重地收入在这里。

　　近十年来，他除了教学和创作以外，还曾经担任中央工艺美术学院副院长等行政职务，有了很多出访的机会，在每一次匆忙的行程中，他都是个有心人，记录下国外艺术教育的成功之处，以及与他们交流的心得，它山之石，可以攻玉，在他发表的散见于各个报刊的访问散记等文章中，反映了一个中国陶艺家面对世界艺术教育发展的思考和检讨。

　　杨永善先生那一代人，有许多知名的艺术家是他的同学或者朋友，例如旅美华人艺术家丁绍光、新加坡著名艺术家欧世鸿等，他和他们相交甚深，他应报刊或出版社的约稿，以同代人的视角，客观而又亲切的描述他们的艺术历程，分析他们的艺术特点，指出在时代的背景下，他们的艺术在整体艺术格局中的意义，这种文章，是一般的艺评文字所不能比的，它对于创作者来说，也许更直接，也许更切中"要害"。

　　当代中国的陶艺家当中，杨永善先生的身份也许是比较特殊的，这个特殊，指的是他对理论的重视，以及他所具有的全面的艺术理论的素养，因此，这本三十余万字的《说陶论艺集》的出版并不是偶然，而是他长期积累的结果，他对中国的传统文学有很深的修养，出口成章，这对他的专业的学术表述也有很大的影响。他的文风质朴、思维清晰、逻辑严密，体现了一个艺术家的理论情怀。在这些三十年来的艺术思索片断里，实际上蕴藏着一部当代艺术陶瓷史，既有理论的阐述，也有历史现场的纪录，还有陶艺家的个案研究，洋洋洒洒，蔚为大观，其中的价值，还会在以后中国陶瓷艺术史论的发展中体现出来。


　　【《说陶论艺集》，杨永善著，黑龙江美术出版社，2001年】