中央美术学院美术史系是新中国第一个美术史系，创建于1957年。它是集研究、教学和学术交流为一体的专门机构，多年来为国内外培养了大量的美术史、艺术品鉴定、美术理论和美术批评方面的特殊人才。历任系主任有王逊教授、金维诺教授、薛永年教授、罗世平教授。现任系主任为尹吉男教授。

　　2002年4月，美术史系经北京市学位委员会正式认定为全国普通高等学校北京市重点学科。现已成为国内一流的规范学科，拥有国际著名学者和国家级专家组成的学术集体。美术史系的教学分为本科生、研究生和博士生三个层次，可授予学士、硕士、博士学位。每年都招收港、奥、台学生和外国留学生。

　　美术史系现有教师18人，其中教授3人，副教授7人，讲师8人。根据学科特点，按专业分为中国美术史教研室、外国美术史教研室、美术理论教研室，并附设一个美术史论信息资料中心。

　　美术史系经过几代学者的努力，在中国佛教美术史、中国文人画史、中国古代画论、中国近现代美术史、中国古代书画鉴定学、中国民间美术史、中国美术文献学、中外美术交流与比较、西方现当代美术史、中国古代书画修复等方面已经具有明显的优势。

　　本科专业课程有中国古代美术史、中国近现代美术史、世界美术史、艺术概论、美学原理、书画鉴定概论、中国古代画论、中国工艺美术史、中国美学史、艺术心理学、艺术管理学、中国古代书画修复、中国美术考古学、博物馆学、中国书法史、中国民间美术史、美术教育学、中国建筑史、绘画基础。为二、三年级的本科生安排了社会实践和专业实习，到全国重要的博物馆和美术馆、考古和美术遗址进行实地考察和学习。

　　硕士研究生专业课程包括中国美术史学史、西方美术史学史、中外美术交流与比较研究、中国古代文人画研究、中国古代宗教美术研究、美术原理与方法论研究、中国美术文物鉴定研究。

　　博士研究生专业课程包括中国古代书画鉴定研究、中国近现代美术史研究、中国佛教美术研究、中国绘画史研究、马克思艺术理论研究、西方当代美术研究。

　　美术史系一直受到社会的关注和支持，先后得到王森然先生、张安治先生家属的捐赠，按照二位先生的遗嘱，设立了“王森然奖”和“张安治奖”。多年来，已经有许多学生和教师等到了此项荣誉和资助。

　　美术史系与国内外的同行有着广泛的联系，先后与美国加州大学伯克莱分院、斯坦福大学、堪萨斯大学、普林斯顿大学、纽约大学，德国的海德堡大学，英国的伦敦大学亚非学院，日本的东京大学，韩国的汉城大学，澳大利亚的新南威尔士大学，法国的国家文化遗产学院，俄罗斯的列宾美术学院等国际著名大学都保持着学术联系。

　　1994年美术史系与故宫博物院、美国加州大学伯克莱分院、斯坦福大学共同主办了《明清绘画透析》国际学术讨论会，1999年、2000年、2001年与北京大学、中国社会科学院考古研究所、美国芝加哥大学共同主办了三次《汉唐之间——国际学术讨论会》。

　　随着学术的发展和学科的拓展，美术史系还将开办艺术管理专业和文化遗产专业。计划成立“视觉文化研究中心”。