弗朗西斯·皮卡比亚，《亚当与夏娃》，1941-1943年，Emily 和Jerry Spiegel收藏

　　从70年代开始，欧洲人就努力使自己的艺术同美国分离开来。他们认为，美国艺术是受市场支配的，缺乏自主性，艺术家的创作和个性受到金钱的左右，无法满足艺术反映和展示人类精神与生活经历的需要。因此，他们希望努力重建欧洲艺术曾经拥有过的统治地位以及维持这一地位所需的制度与市场。他们有意识地发展一种独立的，不同于美国的艺术样式。新的欧洲画家们摒弃了现代主义关于未来的看法，重新检视自己的历史、传统、神话和艺术。他们从二战以前的绘画中寻找灵感，重新评估皮卡比亚（Picabia）、德·基里科（De Chirico）、毕加索（Picasso）晚期的作品，还有沙加尔（Chagall）、马里奥·西罗尼（Mario Sironi）、马克斯·贝克曼（Max Beckmann）等人的作品。这些曾被现代主义所嘲弄并从现代主义经典中剔除的作品受到了新表现主义画家们的热烈欢迎。新的艺术家在这些作品中看到了对形式主义的抛弃。而作品中无处不在的"笨拙"又给新画家们新的创作灵感，为他们重建欧洲独立的艺术样式，恢复欧洲绘画传统创造了一种新的可能性。如珀尔克（Polke）、施纳贝尔（Schnabel）、萨勒（Salle）从皮卡比亚的晚期作品（上图）中学到了如何用庸俗的"现实主义"来重新激活绘画却不受形式创新的烦扰。同时，皮卡比亚层叠图象的方法也为他们所用。在这样的大背景下，德国新表现主义和意大利超先锋运动逐渐为艺术界所瞩目，使沉寂许久的"绘画"重新获得了生命与活力。在此之前，大多数后来拥护新绘画的艺术经纪人都曾拥护过非绘画倾向。但是，到1980年，他们已经开始相信，在所有艺术倾向中，新绘画是最有潜力的一种。它为艺术注入了急需的人文内涵，满足了欧洲重塑文化自信这一心态的需要。

　　带有"新绘画"特征的第一个主要的国际性展览，是诺曼·罗森塔尔（Norman Rosenthal）、克里斯托·若阿基米德（Christos Joachimides）和尼古拉斯·塞罗塔（Nicholas Serota）于1981年在伦敦皇家学院组织的名为"绘画的新精神"展。此后，两个欧洲画家群体，德国的格奥尔格·巴泽利茨（Georg Baselitz）、约尔格·伊门多夫（Jorg Immendorff）、安塞尔姆·基弗（Anselm Kiefer）、马库斯·吕佩茨（Markus Lupertz）、A.R.彭克（A. R. Penck）、西格玛尔·珀尔克（Sigmar Polke）、格哈德·里希特（Gerhard Richter）和意大利的弗朗切斯科·克莱门特（Francesco Clemente）、山德罗·基亚（Sandro Chia）、恩佐·库基（Enzo Cucchi）逐渐取得了国际艺术界的认可，由此形成了两大艺术流派：德国新表现主义和意大利超先锋运动。它们作为对美国极少主义（Minimalism）和后极少主义（Post-Minimalism），意大利贫穷艺术（Arte Povera）和德国新潮艺术（Flux）的反对者的角色出现，大受艺界欢迎。

　　超先锋运动始于阿基利·博尼托·奥利瓦（Achille Bonito Oliva）的活动。1979年，他开始推介山德罗·基亚、弗朗切斯科·克莱门特、恩佐·库基、妮古拉·德·玛丽亚（Nicola de Maria）、米莫·帕拉迪诺（Mimmo Paladino）的画。他给这些画家的作品冠以"超先锋"之名。他在西西里组织了一次展览，在《今日艺术》(Flash Art)上发表了许多关于此运动的文章。第二年，他还结集出版了一本关于此运动的书。这样，意大利新绘画也很快引起了国际社会的注意。

　　在"绘画的新精神"展的图录中，主办者写道："我们正处在一个对许多人来说绘画已经失去了意义的的年代……人们认为绘画已经变得学院化和冗余。"但是主办者们认为，其时流行的极少主义艺术和观念艺术（Conceptual Art）已经变得陈腐、保守和落后，而"绘画"则正在逐渐兴盛，"伟大的画作正在产生"。他们说："展览"意味着一个宣言，同时也是对当下绘画所处境遇的反思。

　　罗森塔尔、若阿基米德和塞罗塔认为，新绘画意在展示"人们的经历、即个人和他们的感情，以及风景和静物"。若阿基米德在其文章中写道："展示个人世界，表达自己的欲望、恐惧，使长期休眠的人类经验领域复苏。"他不仅想使日常生活成为画作主题，而且想恢复幻想、神话、痛苦、优雅等个人情感体验。"绘画的新精神展"使人们重新思考关于绘画、绘画中的形象，关于想象、美感，关于表现主义以及西方绘画传统等问题。

　　一年之后（1982年），在他们组织的时代精神展览图录中，罗森塔尔和若阿基米德关于绘画的想法表达得更为强烈。正如这次展览的标题所言，他们宣称所选择的艺术家表达了正在进行的，与80年代息息相关的内容。