非实象艺术，又称非象主义（Informalism）或Lyrical Abstraction， 1950年由法国评论家米歇尔·塔皮首次提出，用于指称沃尔斯的作品，而后更广泛地用于描述始于40年代中期、繁盛于50年代，与美国的抽象表现主义(尤其是行动绘画)并行发展的一次欧洲绘画运动，有时亦被称作涂写主义、另类艺术或抒情抽象。

　　非实象艺术是抽象艺术的一种。其中，形体服从于艺术家的表现冲动，从而与几何抽象的冷静的理性相区别。这一形式在瓦西里·康定斯基、保罗·克利和让·迪比费，尤其是在自动主义的超现实主义之风中初露端倪。更精确地讲，它始于一批巴黎艺术家，如让·福特里耶、沃尔斯、汉斯·哈通的作品，譬如：《构图》(1947)、《黄色构图》(1946-1947)。该运动还包括让·巴赞、乔治·马蒂厄、皮埃尔·苏拉热、尼古拉·德·斯塔埃尔、安东尼奥·塔皮等艺术家。

　　秉承超现实主义、自动主义、非实象艺术的自发式绘画通常迅速完成，以诱发艺术家的潜意识的力量。尽管抽象的方法众多，这些作品中的笔触都是书法式的（如米肖的《无题》(1960)）,有时会对画的质地有偏好，从而滋生出非实象艺术的一个变体--物质绘画（Mattter Painting）。

　　某些艺术家如巴赞、马内西耶、波利亚科夫，其绘画自发性较少，控制性较强，往往有意识地调整作品的构成以及色彩的运用（如马内西耶的《巴那巴群岛》(1952)）。

　　在此，尤其需指出的一个问题是：虽然涂写主义有时与非实象艺术指称一物，但二者从渊源、技法到风格种属都存在一些区别，澄清如下：

　　1． 广义上讲，早在1899年，费利克斯·费内翁就将印象派的作品认作涂写主义，以和新印象派更工细的技术相区别。1909年，莫里斯·德尼将其用于野兽主义。狭义上讲，该词适用于20世纪50年代。法国作家皮埃尔·盖冈于1951年提及"涂写绘画"，另一法国作家夏尔·埃斯蒂厄内在1954年首创将这一术语用于描述非实象艺术家之技术的先例。

　　2． 从语言本身的角度看，法语"tache" 意为"斑点"或"一抹颜料"，"tache"首要的是创造一种暗示着非静态的结构，实质上依赖于无意识的、意外的色彩的控制，包括滴色。有时它成为动势绘画的同义语（动势绘画中的动势比绘画的技术更重要）。可以说涂写主义是非实象艺术的一个分支，接近于自动主义之观念与技术。主要代表作品有沃尔斯的《绿色构图》等，在这些作品中画出的痕迹以恣意流动的意识呈现，与美国抽象表现主义如波洛克、弗朗兹·克兰、萨姆·弗朗西斯有异曲同工之处。

　　3． 此外，还有另外一种较直接的方法辨识非实象艺术与涂写主义--前者喜用厚厚的颜料一层层地涂盖、增加，有时又称物质绘画,代表人物有让·福特里耶 、让－保罗·皮奥佩勒、安东尼奥·塔皮、迪比费等；而涂写主义多集中于画面笔触，动势的迅速运用与完成，代表人物包括乔治·马蒂厄、汉斯·哈通、亨利·米肖等。

　　在以下的讨论中，一般以非实象艺术作为涵盖涂写主义的范畴来使用。

　　1930年之前，巴黎的抽象艺术，存在着两股力量：一是从立体主义/奥斐斯主义这一条线索发展起来的；另一股，则是产生于俄国、荷兰、德国和瑞士的构成主义、新造型主义、表现主义和达达主义等流派在巴黎的汇聚。到了30年代，出现了这两股力量联合起来的趋势，他们以巴黎为中心，形成国际抽象主义艺术的洪流。

　　这种联合的最初努力，是1930年出现的"圆与方"(Cercle et Carré)小组。它的创始人是艺术评论家米歇尔·瑟福尔和乌拉圭籍的抽象画家茹瓦坎·托雷斯－加西亚 。第一次展览会于1930年4月在毕加索住所的底层举行，共有46位抽象画家的130件作品展出，包括蒙德里安、康定斯基、阿尔普、范唐哲罗、佩夫斯纳、莱热、鲍梅斯特、勒·柯布西耶、斯特拉、奥占芳等人。但是，蒙德里安最亲密的伙伴凡·杜斯伯格却没有参加这次展出，当时，他正与让·埃利翁结成一个新的团体，出版刊物《具体艺术》。杜斯伯格在创刊词中发表了《具体艺术宣言》，宣称要提倡一种"简单的、工艺般精确的、全然可见形象的"几何抽象艺术。

　　除此之外，1932年，范唐哲罗和奥古斯特·埃尔班(1882－1960)继"圆与方"之后，又组织了"抽象-创造"(Abstraction－Creation)小组，并出版同名刊物。他们也提出以蒙德里安、康定斯基和阿尔普等先驱人物为中心，联合一切抽象艺术家的力量。他们把从自然形出发的变形手法叫做"抽象"，而将纯粹几何形的图象叫做"创造"。前者以康定斯基为代表，后者以蒙德里安为代表。到1936年，他们出版了5期杂志，由于战争形势的紧迫而停止了活动。这时，由于纳粹和法西斯主义上台，不少老一辈抽象主义大师来到巴黎，得以面对面地交流思想、切磋技艺，因而抽象艺术各派间的差异逐渐缩小。原先在法国不太热门的几何抽象派，也出现了一批新的追随者，像塞萨尔·多梅拉(1900－?)尝试将杜斯伯格的倾斜平面和蒙德里安的几何分割结合起来，并把金属板条和玻璃纳入画面，被称为"绘画浮雕"。这对英国画家本·尼科尔森影响颇深。

　　来自德国的抽象画家弗利德里希·沃德柏格·吉尔瓦特(1899－1962)的作品中也出现了浮雕式单纯、明确的抽象形态。他的同乡奥托·弗隆德里赫(1878－1943)曾经是立体主义者，这时也转向几何抽象。画面以不规则的方形色块连缀成交错的几何单元。他在第二次世界大战中被德军俘虏，死在波兰的集中营里。

　　1937年，阿尔普夫妇创办《造型》杂志，企图重建一个中心，但次年，在为弗隆德里赫举行了个人展览之后，便由于局势日趋紧张而逐渐冷落，几何抽象派的核心人物蒙德里安也离开巴黎前往伦敦。1941年，德劳内去世，1943年，弗隆德里赫死于集中营，1944年，蒙德里安和康定斯基相继谢世，严峻的战争使他们无暇从事新的研究。等到战争结束之后，不少画家已死去，一部分人流亡美国，当其余的画家重返巴黎时，巴黎已非昔比，已经无法与刚刚兴起的当代艺术新的中心--纽约相抗衡了。尽管如此，返回巴黎的艺术家们仍力图把战前的传统继承下来，特别是一批青年画家，以新的热情去努力开拓巴黎画坛的抽象艺术园地。

　　在二战后法国盛行的"政治艺术"的气候中，为在先锋艺术中占据统治地位，其倡导者主要与几何抽象的支持者展开了竞争，虽然当时非实象艺术家们尚缺乏足够的内聚力，但其中已有人开始参加一系列展览，早期的目标在于向构成主义和新造型主义宣战，从而使艺术从虚假无谓的问题的奴役状态中解脱出来。很快，随着参展作品及展览本身的成热与完善，非实象艺术在巴黎的文化生活中占据了重要的一席之地。其后，法国艺术与同时期其它国家艺术的联展也大大推动了非实象艺术的国际化进程。