他在让-保尔·萨特的指导下学习了哲学。二战期间他加入马基游击队，在那个时候他给自己起了笔名“马科尔”。

　　战争之后克里斯·马科尔开始写作并制作影片。他旅行了很多社会主义国家并且把他的所见所闻拍成电影或者写成书。《雕像也会死亡》（1953）（Les statues meurent aussi (1953) ）是他与阿兰·雷乃（Alain Resnais）共同导演的一部反殖民主义题材的电影。制片人阿纳托尔·达奥曼（Anatole Dauman） 制作了克里斯·马科尔的第一批电影，随后有制作了他另外两部电影《北京星期天》和《西伯利亚的来信》。

　　他因短片《堤》（1962）而在国际上成名。这部影片运用一系列蒙太奇照片以简短的解说和有限的声音效果讲述了一个发生在核战争之后的时光旅行实验的科幻故事。该影片为日本导演押井守 （Mamoru Oshii ）首次进行真人表演摄制的电影《红眼镜》（1987）提供了灵感（然后是《阿瓦隆》），也激发了特里·吉列姆创作《十二只猴子》（1995）的灵感。

　　1982年，马科尔完成了《没有阳光》（Sans Soleil），从而扩展了所谓记录片的局限。这是一部将片段记录与科幻和哲学元素相混合形成梦幻科学气氛的小品文、蒙太奇，其主题是有关在日本、非洲的记忆抹去和旅行。电影的中间一段发生在旧金山，很大程度地参考了阿尔弗雷德·希区柯克的《迷魂记》。

　　始于《没有阳光》，他开始对数码技术产生了浓厚的兴趣，并引用到他的电影《Level 5 》(1996)和《IMMEMORY》 (1998) ，该影片为蓬皮杜中心制作为交互式多媒体光盘。