当人们流连于山清水秀的大自然之中，当你观赏一副赏心悦目的艺术品的时候，当你沉醉于载歌载舞的丰收欢庆晚会之时，一种奇妙的美感便会从心中油然而生。然而，美起源于什么，美的本质又是什么，一事物因何而美，古今中外，历来哲学家、美学家都试图给出美的确切含义，但至今还没有一个学术上的标准答案。

　　美是什么？美的本质是什么？美感是怎样产生的，有什么特征？审美是怎样进行的，依靠怎样的生理机制和心理基础？等等许多有关美--这个令人向往而异常神秘的字眼--的问题常常困扰着我. 美究竟是主观的还是客观的，从古至今都是众说纷纭、莫衷一是，而这个问题一直是人们争论的焦点，因为只有弄清楚这个问题，才有资格去谈论美的定义，否则，对美的任何论断都是枉然。

　　我认为美是纯主观的，美根本就不具有客观性。我国儒家经典之一《礼记》里说：“美恶皆在心中。”柳宗元说：“夫美不美，因人而彰。”18世纪英国唯心主义经验美学的代表休谟说：“美并不是事物本身里的一种性质，它只存在观赏者的心里，每一个人心里见出一种不同的美。” 我国美的主观论的代表高尔泰举了个例来说明美的主观性：大自然给予蛤蟆的，比之给予黄莺和蝴蝶的，并不少什么，但是蛤蟆并没有黄莺和蝴蝶所具有的那种“美”，是人觉得它不美。[2] 在这个例子中，美的主观性充分显现出来了。 引发美感的是一个完备的物质系统，即人体的十大生理系统正常活动时产生的感觉，其中包括美感。人体系统的三大部类--机体部、感觉部、中枢部在美感产生过程中，因它们的机制和功能各不相同，而相应产生、引发不同性质的美感。比如视、听、嗅、味、肤这五种外部感官分别对色彩、声音、气味、味道以及物体的冷热、软硬等物理属性，有调和的或不协调的，愉快的或不舒服的，美的或丑的等反应。但感觉和生理系统中各部分机制并非完全呈现一一对应关系，人对美的感悟是一种综合效应。中国菜是很有名的，它有一个很显著的特点，即它要求作出的菜"色、香、味"俱全。道理上很简单，其实质我们可以沉思得到很深刻的美的解答，即美的标准问题。美没有一定程式的标准，但美的东西应该是趋向完美的，就象中国菜，如果只为了填饱饥肠，合乎嘴的要求，那么有鲜美的味道足矣。但是中国菜不仅如此，它令人闻着它好，它令人不闻不吃光看看也觉得它漂亮。为什么呢？因为美感来自系统的综合感应。中国菜符合这种这种综合效应，所以人们觉得它特别美。再比如，文学形象中的美。以前，我曾作过选择，如果问我，觉得比较卡西莫多和爱丝米拉塔两个人，更喜欢谁，我毫不犹豫地选择爱西米拉塔，因为她不仅善良、温柔、而且美丽、迷人；虽然我知道卡西莫多心灵很美，最终他也为人同情，但他极端吓人的外貌一开始总不能提供良好的视觉感受。以前，我就觉得很难理解为什么，只能说凭直觉，凭感觉，现在找到了科学的依据，美是依赖于物质对象和生理系统产生的。

　　美是怎样形成的呢？不难想见，善恶美丑的形成，无一不和人类的价值取向有关。善恶，主要形成于心理动机与伦理道德有关的对象：吻合人类伦理道德正价值取向的，谓之善；违逆人类伦理道德正价值取向的，谓之恶。美丑，主要形成于感性特性与情感喜恶有关的对象：吻合人类情感喜好正价值取向的，谓之美；违逆人类情感喜好正价值取向的，谓之丑。可见，善恶美丑都是对象因与人类的价值取向有关而形成的属性(逻辑学上亦称属性概念)，即关系属性。美，本质上就是事物的一种关系属性。

　　关系属性，既不等同于“关系”，也不是源自于洛克的“第二性质”，更不是关系双方的“中介物”，而是与内部属性相区别相对举的概念。事物常见的直接属性（第一层面属性），有两大类：一类是事物不与他事物相关即能独自具备的属性，如金质、圆状等等，可称之为内部属性；一类是事物与他事物相关形成的属性，如大、合、甜、典型等等，可称之为关系属性。美同大、合、甜、典型及前面所列举的丑、恶、善等等一样，是事物的一种关系属性。

　　但我们又可以注意到，如果说某些自然对象，由于整齐、对称、纯净，而能够使人获得美感的话，那么某些人工创作的对象，有时却正由于形式上过于整齐一律而令人感到厌倦和单调，从而被认为是创造力的贫乏。例如曾有人指出，北京旧式居民楼的那种齐一化盒式设计，是极其缺乏美感的；而在中国古典文学中，晚期骄体文赋所追求的那种文句整齐对称，也同样令人在形式上感到极其单调呆板和僵化。由此可见，整齐、对称、单纯等抽象形式，虽然在某种条件下可以作为美感的构成元素，但在另外条件下也可以构成非美感的元素。因此它们绝非美的价值本身，更不是产生美感的充分必要条件。

　　那么为什么，当某些自然物呈现出这种整齐、对称、纯净的抽象形式时，我们却能够获得一种审美的感受呢？为什么我们会因而赞叹和喜爱这些自然呢？答案是，对这种形式的愉悦感，来自人类的文化意识，而并非来自人类的自然感情。这种文化意识表现为我们内心中的一种惊叹：我们惊叹，为什么一种本身无理性、并且未经过理性设计和雕琢的自然物，却会在形式上呈现出一种仿佛出于理智设计和精工雕琢，甚至优于这种设计和雕琢的外观！当我们观赏一个大溶洞的钟乳岩时，当我们俯瞰那平滑如镜的海面、或仿佛被神力所推动而变幻万状似乎具有人类感情的怒海时，或当我们登高纵目，面对那蜿蜒龙走，翠拥碧绕的如海苍山时，我们所体会到和所惊叹的，正是这种呈现于自然之中，而又超越于自然之上的那种设计和创造力！
不难理解，除上面所述意念指向的形成与变化外，对象特性的形成与变化，也能影响关系属性美的构成。但是，人们一般对“女长十八变”这类对象特性的形成与变化影响美的构成推究甚少，而对意念指向这一人类存在的特性影响美的构成感受较深，故容易造成美是社会人的一方单独决定的错觉。如果我们处处界定美是关系属性，就不会再产生这种错觉，就会自觉排除美是主观存在这类误解。

　　归根结底，我们应该怎样理解人类意念指向与关系属性美的构成的关系呢？我们人类，彼此之间，存在着人种的、时代的、国家的、民族的，阶级的等等的差异，导致意念指向存在着差异，因而美的构成存在差异，连带美的观念与标准也会有所不同。同时，我们人类，彼此之间，也存在着时间历史纵向继承的共性和空间地域横向联系的共性，导致意念指向存在着共性。因此，人类美的观念与美的标准有广泛的共同点，整个人类面前，能够呈现出共同的美。

(中央民族大学 张向辉)