1999年金秋，时任中华人民共和国主席的江泽民访问法国，与法国总统希拉克共同决定：中法两国互办文化年。即于2003年10月至2004年7月，中国在法国举办“中国文化年”，2004年秋季至2005年7月，法国在中国举办“法国文化年”。

　　中国文化年已在法国成功举办，掀起了阵阵“中国热”。在中法建交40周年之际，中国主席胡锦涛应法国总统希拉克的邀请，于1月26日至29日对法国进行了国事访问，掀起中国文化年的高潮。在今年7月份中国文化年闭幕后，法国文化年将于10月在北京开幕，法国文化年以“浪漫、创新”为主题，全方位展示法国传统的、现代的和多元的文化。“法国文化年”这一大型国际文化交流活动，具有决策层次高，时间跨度长，参与范围广，覆盖面积大，合作程度深，项目质量佳等诸多特点，涉及文化艺术、教育、科技、建筑、旅游等各个方面。